ブランド情報 時間：2023年4月14日
ブライトリングはなぜ人気？買う前に知っておきたい知識まとめ
「時計ではない。計器である。」これはブライトリングが掲げる哲学であり、プロフェッショナルのための計器を作るブライトリングを象徴する言葉です。高級時計に興味を持たれた方なら”ブライトリング”という名は聞いたことがあると思いますが、実はあまりブライトリングのことを知らないという方が非常に多いです。そこで今回はブライトリングというブランドについて解説していこうと思います。ロレックス・オメガ・タグホイヤーといった定番ブランドをご購入する方が多い中、時計にお詳しい方は敢えてそこを外しブライトリングを選ばれます。
ブライトリングは1884年にスイスのサンティミエで創業した時計メーカーです。創業者は、時計技師として活躍していたレオン・ブライトリング。彼の技術から生み出される時計の精度は、当時から高く評価されていました。
ブライトリングは創業当初から、ストップウォッチの開発を専門に行っていました。その後、「クロノグラフ」に着目し、研究を続けています。レオンは、時代の流れを読み、いち早く「クロノグラフ」の研究に着手していたのです。
「クロノグラフ」とは、いわゆるストップウォッチの機能を搭載した腕時計のこと。当時は、軍需産業やスポーツ産業において、クロノグラフへの注目が急速に集まった時代です。1889年には、クロノグラフ搭載モデルによって特許を取得しています。
1900年代に入ると、戦争の影響からクロノグラフへの需要が一気に高まりました。正確、かつ高機能なクロノグラフの研究を地道に続けてきたブライトリングが評価されはじめたのもこの頃です。
需要とともに、ブライトリングの腕時計開発は加速します。1915年には、世界で初めて専用のプッシュボタンを搭載したクロノグラフを発表しました。さらに、1934年には、リセット専用のボタンを搭載したモデルを発表しています。
これらの発表は腕時計業界全体のクロノグラフ開発を大きく発展させました。この貢献が評価され、1936年には英国空軍に腕時計を提供するサプライヤーとして採用されています。以降、ブライトリングは航空業界と強い関わりを持つようになりました。
1952年には、「ナビタイマー」を発表しました。このモデルは性能が高く評価され、AOPA（飛行機所有およびパイロット協会）の公式腕時計として選ばれています。1984年には、現在も不朽の名作として名高い「クロノマット」がリリースされました。当時は、クオーツ時計全盛であり、スイスの時計業界全体が打撃を受けていましたが、ブライトリングは自動巻きムーブメント搭載モデルを展開することで機械式時計の魅力を世にアピールしています。
1999年には、時計業界の常識をくつがえす「100%クロノメーター宣言」を発表。「クロノメーター」とは、スイス公認クロノメーター検定協会が実施しているムーブメントの精度規格です。かつては、スイス時計のなかでクロノメーターとして認められるものは全体の3%程度しかないといわれていました。
クロノメーターは精度の証明であり、コストが大きくなります。また、生産への悪影響も否定できません。こうした問題からすべての製品をクロノメーターにすることは「無謀な挑戦」だとも言われていましたが、ブライトリングはその挑戦を成し遂げたのです。
2003年には伝統的な自動車メーカーであるベントレーとのパートナーシップを締結。空だけではなく、陸の世界にも進出したことになります。
2009年には、創業125周年を迎えました。記念として、自社開発によるキャリバー「B01」を発表。ブライトリングの哲学を凝縮したこのキャリバーによって、今後も精度に徹底的にこだわった製品展開が期待されています。
ブライトリングの腕時計は、「腕に装着する計器」とも呼ばれています。最たる特徴はその精密さです。
ブライトリングは、「100%クロノメーター宣言」のもと、クロノメーターの認定を受けたモデルのみを展開しています。クロノメーターの認定はスイス公認クロノメーター検査協会（COSC）が行っており、通過することは簡単ではありません。姿勢、温度差など、条件を変えて厳格な認定基準をクリアしたムーブメントのみがクロノメーターとして認定されます。ブライトリングは、時計業界では唯一のクロノメーター認定モデルのみを展開しているブランドです。
そのため、ブライトリングの時計は業界最高峰の精度を誇ります。過酷な条件下で活動するパイロットに長年愛されているモデルです。もちろん、デイリーユースとしてもこの精度は安心感につながるでしょう。
また、耐久性についても高く評価されています。素材として採用されているのは、316L非磁性ステンレススティールの最高級品です。さらに、複数回の加熱・プレス加工を行い分子構造を変化させることで強度を上げています。さながら日本刀のように鍛錬されることにより、高い耐久性を実現しているのです。
316L非磁性ステンレススティールは医療用のメスにも使用されており、人体に優しい素材として知られています。長年使用しても、肌に負担がかかりません。水に強くさびにくいことから、安心して着用できます。
時計としての精度や機能だけではなく、デザイン性も申し分ありません。上記のステンレスを切削で成形した後は、職人が丹念に磨き上げて外装を仕上げています。そのため、パイロットウォッチでありながら、全体的に光沢を放つ仕上がりになるのです。
デザイン性に優れる文字盤も特徴のひとつ。手作業の加工により、立体的な文字盤が生み出されています。視認性に優れている点も、パイロットウォッチとしてプロに長年愛用されている所以です。
ガラスに、サファイアクリスタルを使用している点も特徴です。サファイアクリスタルはダイヤモンドに次ぐ硬度を誇り、文字盤を傷つきから守ります。さらに、光の乱反射を抑えるコーティングを施しているため、視認性が高い点も特徴です。
性能へのこだわりを徹底していることから、腕時計ファンの間では玄人向けのメーカーとして認識されているようです。ロレックスやオメガといった名だたる有名腕時計メーカーのなかからブライトリングの時計を選ぶのは勇気がいるかもしませんが、それだけに一度身につけた人を虜にしてしまうような魅力があるといえます。
デザイン面は全体的に無骨なため、主張の少ない腕時計を探している人に愛されているブランドです。このデザイン的な特徴は、プロのパイロット様に設計されていたことに起因しています。生死が危ぶまれるような過酷な環境で使われることが多いため、実用性を徹底的に意識したデザインにする必要があったのです。
航空機や航空業界のファンであることから、ブライトリングの時計を選ぶ人も多いようです。実際に空の上で使用しているものと同じモデルを身につけられることから、ロマンを感じられます。この点は、古くから航空業界と深い関わりを続けてきたブライトリングならではの魅力といえます。
主に、30～40代の腕時計好きの方に愛されているブランドです。メカニカルな外観から、どちらかというと男性のファンを多く獲得しています。一方で、エレガントなデザインなものも多く、女性にも根強いファンがいます。
オーナーへのサポートが手厚い点も特徴のひとつ。購入者のみが参加できるクラブのサービスを実施しています。クラブメンバーは定期的に開催されているイベントへの参加が可能です。イベントでは、限定モデルの展示や時計技師による解説など、ファンにはたまらない内容となっています。
高級腕時計というとロレックスやオメガなどを思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし、ブライトリングにはこれまで培ってきた歴史に支えられたよさがあるのも事実です。決して機能面で劣ることはないので、デザイン性や創業者の理念などを吟味して自分にあった時計を探しましょう ↓
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